Comment procéder pour trouver le nord ?
Orientation avec une carte
La méthode la plus simple consiste tout bêtement à orienter la carte avec la boussole (c’est-à-dire, en mettant les points sur les i, à faire coïncider le nord de la carte avec la direction indiquée par la bous sole, compte tenu, éventuellement, de la déclinaison magnétique: celle-ci, indiquée sur la carte, est actuellement de l’ordre de 1 degré dans les Alpes et par conséquent presque négligeable). De la sorte, en repérant le point où vous vous trouvez, la carte que vous veillerez à maintenir dans la bonne position, vous indique ce que vous voyez… Qui se résume à un affreux fouillis où vous aurez d’autant plus de mal à repérer quoi que ce soit que, sur la carte, l’ombrage provient d’un soleil fictif, situé au nord-ouest !
Le mieux est alors de remonter, depuis la représentation de votre position sur la carte, jusqu’aux sommets que vous désirez identifier, si possible par l’intermédiaire de sites facilement repérables: villages, routes, lacs, la vallée sous vos pieds, puis cette crête boisée, la ligne à haute tension (si, elle est indiquée sur la carte, consultez la légende)… enfin votre montagne. Vous pouvez alors conforter votre découverte en vérifiant, sur la carte, que le paysage correspond bien à ce que vous voyez (en vous aidant, au besoin, des jumelles).
Orientation avec une boussole
Une méthode un peu plus précise peut également être employée. Relevez, à la boussole, l’azimut du sommet recherché, estimez à vue sa distance approximative (ce n’est pas le plus facile, mais là encore l’habitude se prend), puis tracez au crayon sur votre carte une ligne droite correspondant à cet azimut. Si aucun sommet conforme à ce que vous voyez ne se trouve sur la ligne (ou à son immédiate proximité), il y a plusieurs hypothèses. A) vous n’êtes pas sur le sommet que vous croyez (ne rigolez pas trop, cela s’est vu). B) vous avez fait une erreur dans votre relevé. C) trompé par la perspective, le sommet que vous voyez n’est, en fait, que la conjonction de deux crêtes différentes, confondues dans le lointain. C’est dans ce genre de cas que l’usage des jumelles est déterminant, sous réserve que la visibilité soit suffisante. N’oubliez pas de vous servir de l’altitude relative des sommets pour vos identifications, sans oublier qu’un sommet haut mais éloigné peut paraître moins
